В 1808 году французские войска оккупировали Испанию. Король Испании Карл IV и его сын оказались в плену на французской территории, а новым королем назначили брата Наполеона. В стране вспыхнуло восстание, которое было жестоко подавлено. После него началась затяжная партизанская война.
Свидетелем этого был Франсиско Гойя — придворный художник короля Карла IV. Во время войны он оставался придворным художником, но не получал жалования. Работал и для испанских, и для французских заказчиков. В то же время «в стол» он начал работу над серией гравюр «Бедствия войны». Гравюры, критикующие и французских, и испанских монархов были опубликованы через 35 лет после смерти художника: раньше это было бы невозможно.
Испании удалось окончательно освободиться от французов в 1814 году. На трон вступил Фердинанд VII — сын предыдущего короля Карла IV. Однако его правлением были довольны не все, в том числе им не был доволен Гойя. В 1820-1823 годах Испанию ждала гражданская война и революция, которая окончилась неудачно.
Франсиско Гойя умер в 1828 году. К тому моменту ему было 82. Он стал почти глухим после тяжелой болезни, видел две гражданские войны, в 1824 бежал во Францию, опасаясь политического преследования. В его работах можно увидеть все: и мироощущение художника, и впечатления от тех бедствий, с которыми он столкнулся.
В то же время его едва ли можно жалеть. Так в 74 года Гойя познакомился с молодой Леокадией де Вейс, которая ради него развелась с мужем. Вскоре у них появилась дочь. Гойя воспитывал детей и внуков, оставлял и дарил им недвижимость, сам приобрел дом в Бордо, а в 1826 году договорился с испанским двором, что уходит на пенсию с сохранением жалования. Умер во Франции.
